La Tabla Periódica contiene 109, de los cuales más de 20 son productos de laboratorio, que no existen en la naturaleza, y muchos –si bien existen– son tan escasos que sólo han sido vistos por algunos investigadores. Del resto, presente en mayor o menor cantidad en la corteza terrestre, algunos son esenciales para la vida.
ESENCIALES PARA LA VIDA
El grado de importancia de los elementos no guarda necesariamente relación con su abundancia. En algunos casos se trata de elementos muy abundantes y, en otros, muy escasos; sin embargo, la vida no podría desarrollarse sin ellos. Dos buenos ejemplos son el Oxígeno, indispensable para todas las formas de vida, y a la vez el elemento más abundante de la corteza terrestre, de la cual forma el 49.4%. Por otro lado está el Molibdeno, metal que representa menos de un cienmilésimo de la corteza terrestre; sin embargo, también es indispensable para todas las formas de vida.
A pesar de los avances de la biología, aún no se sabe a ciencia cierta cuantos de los elementos presentes en la corteza terrestre son indispensables para la vida en general, y para el ser humano en particular. Se sabe que por lo menos 18 lo son. Entre éstos algunos resultan evidentes, como el Hidrógeno y el Oxígeno –que forman el agua– o el Carbono que es parte de todos los compuestos orgánicos. El Calcio, en los huesos, el Sodio y el Potasio en el sistema nervioso, son bastante conocidos. Menos evidente es el Hierro, que transporta el Oxígeno en el organismo, y pocos pensarían que la vida en la Tierra sería imposible sin el Magnesio, el Manganeso, el Cobre o el Zinc.
El Fósforo y el Azufre son indispensables para todas las formas de vida. También se cree que el Cloro y el Yodo, los cuales son indispensables para el hombre. A primera vista no parecería evidente que la vida en la Tierra, tal como la conocemos, no es posible sin tantos metales. El hombre además necesita Cobalto, y se cree que otros seres vivientes también. Adicionalmente, los bioquímicos han identificado una serie de elementos, que se cree son esenciales para la vida, pero aun no se ha comprobado.
Entre éstos están el Flúor, el Bromo, el Estaño, el Cadmio, y el Tungsteno. También se sospecha que el Vanadio, el Cromo, el Níquel, el Flúor y el Arsénico son esenciales para el hombre. El demostrarlo, o probar lo contrario, es sumamente difícil. La presencia de estos elementos en los organismos es minúscula y no se conoce su función, sin embargo se cree que su ausencia podría detener la vida.
(Fuente: http://tomasenlinea.com/2012/05/los-elementos/)
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